在古老的传说中，谛听是一只通灵神兽，它能够通过听来辨认世间万物，更擅长聆听人心。据说，这只神犬曾是地藏菩萨的忠实伴侣，其原形是一条白犬。白犬与金乔觉相依为命，共同度过了75年的苦修生活。在金乔觉去世后，白犬也随之消失，但其遗容如生、骨骼坚固，被人们认为是地藏菩萨化身的证明。
据《佛经》记载：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人赞叹不已，将这只神犬供奉于寺庙内，并尊称它为“神犬谛听”。谛听拥有独特的外貌：虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，使其成为一种难以捉摸却又令人敬畏的瑞兽。这一形象反映出它具有公断力（独角）、吉祥（龙身）、智勇（虎头）、善听（犬耳）、耐性（狮尾）和四平八稳（麒麟足）的品质。
民间信仰中，谛听被视作能带来九种好运气——灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、大吉和基业常青——并且有能力驱邪消灾降福护身。许多虔诚的佛教徒相信拥有一枚谛聽佩戴，便能使家境兴旺久远，或许还能助子孙满堂。
在佛法中，“地”代表着心地，而“地藏”则指的是出世间真理，因此“地藏之谛听”体现了忠诚不二的心态。《诗经·隰桑》中的“中心藏之，何日忘之？”表达了心中的宝贵法门。而那些善于倾听者，则被称作“善闻”，他们能够洞察世间万物的声音，更深入理解人心。
此外，由于其特殊功能，“地音”或称“极声”，可以听到八百里以外的声音，即使卧室也能听到三千里的声音。此一能力，让它成为了真正的心灵导师，不仅能够聆听到真实世界，也能感知到人的内心世界，是一种超越时空界限的情感交流方式。因此，在佛学中，“极音”的存在象征着对真理的追求，对智慧和慈悲力的尊重。在这一过程中，每一次呼吸，每一次倾听，都是在探索自我，与宇宙之间更深层次的联系。
