从明到清：社会经济的转折与人民生活的对比
在中国历史上，明朝和清朝是两个重要的封建王朝，它们各自代表了不同的社会经济格局和人民生活水平。虽然两代人都处于封建社会，但由于政治、经济、文化等多种因素的影响，其生活状况有着本质上的差异。
首先，从政治体制来看，明朝实行中央集权制度，这一制度确保了国家统一和强大的行政效能。但是，这也导致了官僚体系庞大化，加重了税收负担，最终落到了普通百姓头上。例如，在明朝中叶以后，由于战争和灾害频发，民间贫富差距不断扩大，一些地方甚至出现了“死地”现象，即农民因为欠债过多而不得不选择出卖土地或自己成为奴隶。这一点体现了一部分明朝人相对较为困顿的生活状态。
相比之下，清朝则采纳了一系列改革措施，如科举制度改革、货币政策调整等，以减轻百姓负担。在此背景下，许多地区的人口得以恢复增长，并逐渐改善了生产条件。尽管如此，对于那些深受战乱破坏的地方来说，如三藩之乱后的大西北地区，以及南京失陷前后的江南地区，不同程度上仍然存在着严重的人口流离失所及饥饿问题。
再者，从文化教育角度看，清代末年开始实施的一系列新政，如鸦片禁令、开矿兴工等，都促进了农业发展与工业起步，同时推动科技文化的传播，使得知识分子能够通过科举考试进入仕途，有助于缓解部分人的贫穷状况。而对于一些远离城市中心且缺乏资源的地方居民，他们依然面临着生存挑战，这点反映出的是某些区域内人们仍旧处于贫困状态。
最后，我们不能忽视自然灾害对当时人民生活产生影响的事实。在两代人中，无论是洪水还是旱灾，都会极大地打击农业生产带来的收入，而这些都是最直接关系到普通百姓利益的事情。当时随处可见的小麦、大米这样的粮食短缺以及价格飙升，也表达出了一个简单而残酷的事实：即使是在正常情况下，大众也很难摆脱贫困，因为他们常常被不可预测的地理环境所压迫。
综上所述，“明朝人穷还是清朝人穷”的问题并没有简单答案，因为这取决于具体时间地点以及个人的经历。不过无疑可以说，在一定意义上，尽管两代都有其特定的困境，但总体而言清初之后社会经济逐渐向好，为广大人口带来了更多机会去改善自己的生活状况。
