自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地民众自发组织的各种黄梅戏团体和农村传唱的黄梅音调及丰富的民歌。童年时光中的这些经历，不仅深刻地塑造了他对音乐的热爱，也激发了他追求艺术之美的心灵。在六岁那年，他偶遇一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，这一曲意外触动了他的心弦，让他跟随着这位神秘人物十里路走，并在回家的路上再次重温二胡的声音，这份执着与热情成为了他未来音乐生涯中不可或缺的一部分。
尽管没有接受过正式的音乐教育，但程学勤从小就展现出了非凡的天赋。他不仅能够自学拉二胡，还独手制作了一把蟒皮做的小提琴。这种坚持与毅力最终赢得了民众黄梅戏剧团主胡演奏者的职位，使他在1954年之前就已经脱颖而出。
1955年，程学勤遇见了时白林老作曲家，当听到《春香传》后，他深受启发，决心也要创作出像这样的优秀作品。这段经历标志着他的转向，从普通演奏者到作曲家的一大飞跃。虽然缺乏专业知识，但他的聪明才智和对音乐无尽热爱使得他能迅速适应并取得显著成就。他创作的大量黄梅戏作品数量之多，在同行中堪称罕见，被誉为安徽省黄梅戏音乐界自学成才典范。
1984年的《渖婿招婿》、1988年的《公主与皇帝》，以及1990年的《黄山情》和1992年的《桃花扇》，都因其杰出的艺术价值获得了一系列国家级奖项，如“金鹰奖”、“飞天奖”。2000年，《山乡情悠悠》的获“华表奖优秀戏曲片奖”，进一步证明了程学勤作为一名作曲家的卓越贡献。
通过长期实践积累经验，程学勤将自己的创意融入到每一首曲子中，使其既保持原有的特色，又具有时代感。他认为真正好的作品不是那些获奖多，而是那些深受人喜爱，那些能够打动人心的情感寄托。在程序员面前，他更看重的是人们口碑上的认可，而不是那些物质上的荣誉。对于如何去继承传统又发展新风格，程学勤有自己的见解，即以新的形式去展现古老文化，为观众带来全新的视觉体验，这正是他的最高追求所在。
