在古代的科举考试中，考生为了顺利通过考试而采取的一系列手段简直令人瞠目结舌。他们会暗中携带蝇头书进入考场、贿赂官员、甚至与负责搜身的士兵勾结，这些行为不胜枚举。为了防止这种情况发生，官方设立了专门的监管人员负责搜身，但即便如此，也有许多士兵与考生勾结，从而产生了各取其利的情况。
此时，准考证应运而生，它记录着考生的详细信息，如身高、面色、胡须等，以确保只有真正参加考试的人才能进入考场。然而，即便如此，一张准考证也难以区分出真假，因此仍然存在作弊的问题。
除了准考证，还有一条规定可以帮助防止作弊，那就是报名前必须五人互相担保，如果其中一位作弊，则所有五人都会受到牵连。这无疑加剧了对作弊行为的威慑力。
尽管如此，有趣的是，即使有这些措施，人们还是能找到各种方式来绕过它们。在金国时期，对于身体特征的注重到了极致，以至于不仅要解开发髻，还要彻底检查耳鼻等部位。而在明朝，由于这样的严格检查被认为是对读书人的尊严的一种侮辱，所以改为只需要在指定的地方沐浴洗澡，然后换上官方准备的衣服，这样既保持了文明礼貌，又大幅减少了作弊现象。
《明史》记载了一则关于严惩作弊者的法规：如果发现怀挟文字或银两并私下交换答案的人，将被问斥并充军。如果是官吏还将遭到贬职。此外，如果轻微犯错，只需罚款；若犯罪较重，则可能坐牢或被发配边疆充军。而对于那些更为嚣张地进行作弊行为的人，他们甚至可能因为违反规定而失去官职，被迫成为平民。这一系列法律和措施都体现出了古代社会对科举考试中的诚信原则所持有的坚定态度，并且通过这些措施，最终成功控制住了作弊现象，使得科举制度能够维持下来。
