宋代的兴起
宋代是中国历史上的一段辉煌时期，标志着中古社会从战乱和混沌走向了一个相对稳定和文明的时代。它以北宋为主体，其后又称南宋，是中国封建社会发展的一个重要阶段。在这段时间里，尤其是北宋时期，文化、科技、经济等各个方面都取得了显著的进步。
文化繁荣
文化作为国家软实力的重要组成部分，在宋代得到了极大的发展。文学创作丰富多彩，有“诗仙”苏轼、“词仙”李清照等大家在其中占据一席之地。艺术品种更加丰富，不仅有书画，还有雕塑、陶瓷等各种艺术形式得到广泛传播。此外，学术研究也十分活跃，如数学家周敦颐提出了“三角形不可能平行”的概念；医学家孙思邈著有《千金要方》，对中医药学产生了深远影响。
政治分裂
虽然文化日新月异，但政治却面临着严重挑战。自五代十国以后，一直存在着江湖割据的情形，使得中央集权受到严重削弱。在这一背景下，当今宪宗赵光义即位后，他采取了一系列措施来巩固中央集权，这包括减轻赋税、整顿官僚体系以及加强边防建设。但即便如此，由于内部矛盾和外患不断，这样的努力并未持续太久。
边疆危机与民族政策
在边疆地区，辽族和西夏常常发动侵扰，使得北方边境处于紧张状态。这场长达数十年的战争导致大量资源被耗费，并且给当时的人民生活带来了巨大压力。为了应对这种局面，政府不得不调整民族政策，对一些地方实施汉化政策，以此来增强国家凝聚力。
经济与社会变化
经济上，与前两朝相比，虽然仍然保留着土地私有制，但商业活动迅速发展起来，城市贸易网络扩大，对手工业生产也有所促进。而农村则开始出现一种新的土地所有形式，即佃农制度，它在一定程度上缓解了贫富差距的问题。不过，也因为这个原因，加剧了地主阶级对农民阶级的剥削，从而引发了一些反抗运动。
社会风尚与思想变迁
随着经济和文化的繁荣，一些新的思想观念逐渐形成，如理学成为当时主要哲学流派之一，其代表人物朱熹提出了“理性至高无上的观点”。同时，这一时期也出现了一些自由主义倾向，如程颢程颐兄弟提出人的本性天良，“心存仁爱”，要求人们遵循道德法则。这一切都在推动人们对于个人自由和公正待人态度进行思考。
政治衰落及灭亡原因分析
尽管早期的北宋政局较为稳定，但是随着时间推移内忧外患依旧不断。当今徽宗赵佶登基后，由于他的荒淫腐败行为，大量财政资源被浪费，最终导致国家财政破产。而且他还有一系列愚蠢决策，比如崇拜道教，把国家精力转移到非正常活动上，这进一步加剧了国库空虚的问题。当元军攻陷汴京后，只剩下宁波城作为最后避难之地，最终南宋灭亡是一个复杂多层次的问题，其中既包括国内政治问题，也涉及到国际关系和军事力量之间错综复杂的地缘政治因素。
