在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去摘野菜充饥。男人们为了养家糊口前往北海道渔场，但鱼类数量减少，他们卖出的鱼钱还不足以支付伙食费，更不用说寄回家了。
米价持续暴涨，一升米从去年的1角2分涨至当年的3角8分，许多家庭断炊。在这个工业化迅速发展的国家，大米供应紧张，而政府却不断征调大米供军事行动，这加剧了粮食短缺。商贩和地主趁机囤积居奇，将情况弄得更乱。
人们对高昂的米价愤怒不已，最终在西水桥村发生了一次抢米事件。当地妇女们要求降价出售大米时，被店主拒绝，她们愤怒转而砸门。一群官员赶来试图平息局势，但最终不得不开枪才将事件控制住。这次事件激发了全国其他地区的农民和市民，对此感到愤慨的人越来越多。
随后，“抢米风潮”席卷全国，城市中的工人、学生以及农村居民都参与其中。大规模抗议活动爆发，其中包括捣毁或抢光数百家商店、烧毁商人的住宅等。此时期内阁遭到压力，不久之后，当局被迫采取措施降低价格并惩治奸商。这场“米骚动”虽然最终未能彻底解决问题，但它让日本政府认识到了人民力量，并促使一些改革措施得以实施。
