在一片风平浪静的夜晚，一艘豪华三层游船即将起航，罗马帝国克劳狄乌斯王朝最后一任皇帝尼禄（公元３７—６８）轻轻扶着衣着华丽的母亲阿格里披娜走上船。他们共享丰盛酒席，尼禄殷勤地为母亲倒酒，并感谢她的养育之恩。深夜，他拥抱母亲，亲吻眼睛，将她送到岸边。
然而，此时海面上突然砸下一个巨大的铅块，船身倾覆，阿格里披娜被抛入水中。她幸运地逃生，但不久后，被刽子手杀害。这是因为尼禄想用沉船事件掩盖他杀母的阴谋，但没想到母亲活了下来。
阿格里披娜曾是阴险多谋、贪权好势的人，她为了让儿子出人头地，不惜毒死国王，让年仅１７岁的尼禌当上了国王。随着时间推移，他们之间产生冲突，最终导致了悲剧性的结局。
尼禄后来失去了节制，为所欲为，大肆挥霍。他还勒令教师打死了已经怀孕的妻子。在公元６４年的夏天，他下令放火烧掉罗马，这场大火持续３９天，对罗马人民造成极大的灾难。他自己则在高台上欣赏这场浩劫。
火灾过后，尼禄修建了自己的“金屋”——王宫，而他的荒淫和最终引起了人民的反抗。在公元６８年，他被废黜并处死，以祖宗之法执行酷刑之前，他自愿接受死亡，并且展示了一番表演才能。
这是关于一个曾经拥有无限野心与艺术才华但最终因其行为而丧命的人物的一段历史。
