韩愈,唐代中叶的文学巨匠,以字退之闻名。他早年失去父母,由兄长韩会及其妻郑夫人抚养。其兄有嗣子老成,因排行第十二而被称为十二郎。随后,韩会因元载事件被贬韶州刺史不久病逝,留下十一岁的韩愈和幼小的十二郎。
尽管有三个哥哥先后离世,但只有韩愂和他侄子十二郎承继了家族遗志,他们在孤独中度过了无数日夜。当十九岁的韩愈前往京城时,他仅与十二郎见面三次。在计划返回与他共度余生之前,不幸的是,十二郎已经离开人世。悲痛欲绝的韩愈撰写了一篇祭文,并从远方带来了时令物品致祭。这篇文章流露出一字一泪的情感,使读者心存哀伤。
这篇祭文中的“一在天之涯,一在地之角”成为了“天涯海角”的典故,用来形容极为遥远的地方。