他是天津戏曲理论界的领军人物，在全国戏曲界也是声望颇高的名人。在20世纪50年代初期，他就在编剧、导演和史论研究方面取得骄人成绩。1979年，他担任市文化局戏剧研究室副主任。在短短一段时间里，相继出版了《京剧艺术讲话》、《京剧知识手册》、《京剧生行艺术家浅论》、《中国文史资料书举要》（与其兄吴小如合著）等近10部著作；主编了深受读者欢迎的《京剧知识词典》；在多种报刊上发表了有关戏曲的大量学术文章。
他在导演方面也是勇于探索的实践者。早在1954年，他为著名评剧演员鲜灵霞导演由何迟重新改编的《杜十娘》。他采取理论联系实际的启发式导演方法，引导鲜灵霞朝着一切艺术手段都要服从塑造人物形象需要的性格化表演方向迈进。鲜灵霞凭着《杜十娘》这台戏，荣获第一届天津戏曲汇演一等演员奖。按照他的严格要求改造的旧唱腔也获得了唱腔音乐奖，从而坚定了戏曲艺人服从导 演规范信心，为旧剧改造树立了典范。他还担任过京剧三团新编剧目《清宫秘史》的导演，获天津市首届戲曲新劇目汇展优秀導演獎。
他1979年担任戲劇科研部门领导职务后，便急不可待地尝试争取和培养觀眾工作。從1983年春到1984年秋，在天津人民廣播電台不間斷地開辦戲曲知識講座，吸引了一大批聽眾。大批聽眾纷纷來信稱讚這個講座深入淺出雅俗共賞，有6名自稱小戲迷的小學生在來信中說：“都說年輕人不愛京劇。實際上，不是我們不熱愛，只是不懂得欣賞。如果能夠了解它，我們會更加喜歡看戲。”煙台、秦皇島的地方政府還派人到天津邀請他為戲曲愛好者們講授戲曲知識。
1984年以後，他在天津電視台連續主持了五十多期《戲曲之花》專題節目。那時候，他常常忙得顾不上吃饭，有时一直工作到午夜。他那些年的努力培養出了大量の藝術工作者。他對外国留学生特別友好，每當南开大学舉辦暑假汉语短训班，就會去那里讲授中國話與中國傳統藝術，這些課程後面通常伴隨着帶領學員走進劇院觀摩表現，這讓他們對中國傳統藝術有更深入了解。而且，一位美國學生的經歷被轉播到了當地電視頻道，也引起很大的興趣。
尽管身體每況愈下，但直至晚年的他仍然關注著這個世界，並且繼續教授未來的一代。他的人生故事充滿激情和貢獻，是一個無法忘懷的人物。
