乔志良从小在南京的剧场环境中成长，他十岁时便在南庙小学期间学习京剧，受孟燮卿教导。随后他父母请来私人教师继续教授戏曲艺术。一年之后，乔志良辍学加入了厉家班，艺名变为乔慧杰。在抗日战争期间，他随班社到达四川和云南，并于19岁时完成学业后进入重庆的刘家班。战后的几年里，乔志良回到南京，在江苏各地表演。他建国后则在芜湖、九江和安庆等地继续演出。
1952年，他参加了安徽省暑期艺人培训班，并担任了一段时间的京剧队副队长。在此基础上，他于1953年的4月加入了安徽省黄梅戏剧团，不仅担任导演职务，还负责培养新一代演员的基本功。此后不久，即9月份，与李力平合作重新编排传统作品《天仙配》，其中创作并指导了两场集体舞蹈中的精彩部分。这一系列工作还包括执导《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及《年青的一代》，以及参与电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导。此外，还有对京剧《渡江第一船》的改编，以及梆鼓电影《寇准背靴》的工作。
