在汉朝皇帝的长河历史中，分手后让对方心痛的话不仅是对往昔君主的一种深刻反思，也是对权力和责任的沉重铭记。从刘邦高举起义旗，到孺子婴最终覆灭，共经历了十二位皇帝的沉浮。
绿林、赤眉军起义后的混乱时期，那些地方上的地主豪强也加入了反抗新朝的声音，其中刘秀的势力最为强大。昆阳之战后，他迁至河北寻求发展，最终吞并北方各地武装，势力日益壮大。在公元25年6月，当他在河北即位成为光武帝时，他决定沿用“汉”为国号，并定都洛阳，这一时代便被称作东汉。
西汉皇帝列表展现了一段辉煌与衰落交织的人物篇章：
汉高祖刘邦（前256-前195），建立西汉，对天下征服四年的苦战，最终于前202年称帝，在位12年。
惠帝刘盈（前211-前188），继承父亲遗志，但因软弱政权渐渐旁落，在位8年逝世。
吕雉（前241-180），以母后的姿态掌控国家，她的手腕残忍无情，为家族争取利益，却也遭到了史书中的诟病。
文 帝 刘恒（202-157BC），削弱诸侯势力，加强中央集权，为社会经济恢复与发展打下坚实基础。
景 帝 刘启（188-141BC），平定吴楚七国叛乱，加强中央集权继续推行减轻赋税政策，形成文景之治。
武 帝 刘彻（157-87BC），加强中央集权，与匈奴进行长期战争，使得西汉达到了鼎盛时期。
昭 帝 劉弗陵(95-74BC)，虽然多次减轻人民负担，但政治局面未能稳固，不久去世。
宣 帝 劉病已(91-49BC)，确立儒家思想统治地位，同时又有所节俭，被誉为中兴之主之一。
元 帝 劉奭(75-33BC)，外戚专权导致国力的衰退，其末期见证了王昭君出使匈奴等事件，但最终仍然无法挽回帝国命运的颓败。
10 成 帝 劉骜(52BCE - 7BCE) 最终于其荒淫无道和纵欲过度而死，是一个典型代表着西汉末年的腐朽与衰落。
