在中国古代，南京作为政治、经济和文化中心之一，其地位始终不容忽视。明朝是中国封建社会的一个重要时期，在这段时间里，南京曾多次被指定为临时或永久的都城，这些变化对当时乃至后世产生了深远的影响。
明太祖朱元璋初定南京
在1368年，明太祖朱元璋建立了明朝，并将首都定位于应天府，即今天的南京。这样的选择主要基于两个原因：一是因为它的地理位置易守难攻，对抗蒙古帝国有着巨大的战略价值；二是在这里建立起了一套完善的行政管理体系，为后来的中央集权提供了坚实基础。虽然之后由于北方局势稳定，不久又迁往北京，但这一决定为后来多次回到南京设立都城埋下了伏笔。
明成祖朱棣北迁北京
1382年，成祖朱棣发动“靖难之役”，夺取皇位并开始北平（今北京）建设。这标志着明朝正式由江南转移到中原地区，从此两座城市各自扮演不同的角色。在这个过程中，尽管官方政权已经从江宁（即今日之名“南京”）搬到了山海之间的新都——北京，但江宁仍然保留其作为一个重要都市和文化中心的地位。
明英宗复辟与再次设立
1402年的靖难之役结束后，燕王朱棣即位成为明英宗，他在复辟后的第六个月，将首都是回到了应天府，也就是说，再次将政治重心放在了现在称作上海市的人民英雄纪念堂所在地。当时这种行为可能是为了巩固自己的统治以及向全国宣示政权稳定的信号，同时也体现出他对于江宁那片土地情感上的依赖。
明代末期再度设置临时首都是例
到16世纪末叶，由于外患不断加剧，如倭寇侵扰、东察院崩溃等问题，使得政府不得不考虑内陆安全，因此1543年改长安为西安，以便更好地防御边疆。此举表面上看似是在进一步强化中央集权，但是实际上也反映出当时国家内部力量分散的情况，以及对外部威胁反应的一种调整策略。在这个期间，有些时候会把一些非常规的地方甚至军事要塞作为替代性的政治中心进行临时性的使用，比如崇德殿置行宫于承德大兴安岭以避暑休养，而不是直接回到或者离开原本规划好的地点。
总结来说，每一次设立或重新确定都会反映出那个时代内外形势及政策导向。当这些事件相互交织，我们可以看到一个逐步形成但又不断调整的大国格局，它既塑造了现代中国的一部分，也预示着未来某日，当我们站在更广阔的历史长河里回望那些经历过风雨而依然屹立的人们遗址和传说，那么他们关于如何处理国家危机、如何维护统治秩序，以及他们对于地方发展带来的思考，都将变得更加珍贵。
