我要讲述的是齐恒公的故事,他是春秋五霸中的首领,统治时间从公元前685年到前643年,是齐国第十五位君主,名小白,属于姜姓吕氏。他是姜太公吕尚的十二世孙,也是齐僖公禄甫的三儿子,其母为卫国人。在齐襄公时期,国家政局混乱不堪。管仲和召忽保护了另一位候选人公子纠逃到了鲁国,而鲍叔牙则庇护小白逃到了莒国。当年的襄公十二年(即前686年),高阳之民杀死了当时的君主无知,并讨论重立一个新的君主。在此之前,小白已经被秘密通知回归,而鲁国也听闻后决定派兵送他的哥哥、另一位候选人的侄子回国,并由管仲带领军队阻止他们返回莒国的小白途径。然而,在一次狩猎中,小白假装死亡,而管仲误以为射中了他并报告给鲁王,最终导致小白得以顺利回到齐国内部。
随后,小黑在高傒的支持下被封为桓公,这一事件发生在前681年,当时桓公任命管仲为他的顾问并实施了一系列改革措施,其中包括将军事和行政职责合二为一以及将士兵与平民融合。这一系列举措使得齐国逐渐强大起来。桓公还于同一年在甄召集宋、陈等四个诸侯进行会盟,这也是历史上第一个由诸侯之一作为盟主举行的一次会议。在那个时代,由于周天子的失势和戎狄部落不断侵扰,大多数华夏诸侯都感到不安,因此桓公开出了“尊王攘夷”的口号,以北征山戎、南伐楚来巩固自己的地位,并最终成为中原地区第一大霸主,被周天子赏赐。但是在晚年,由于昏庸无能,最终导致内乱,最终因饥饿而去世。