我要讲述的是齐恒公的故事，这位春秋五霸之首，以其卓越的领导才能和改革措施，带领齐国走向了强盛。他的名字是小白，他是姜姓吕氏，名声显赫，是姜太公吕尚的第十二代孙，也是齐僖公禄甫的三儿子，其母来自卫国。
在当时，齐襄公统治时期，国家政局混乱不堪。管仲、召忽保护了另一个王子纠逃往鲁国，而鲍叔牙则护送小白逃到了莒国。当年襄公十二年，小白被唤回国担任君主，但他并未立即回到家乡，而是在途中假装倒地而死，使得管仲误以为完成任务后的小白已然去世。在这个机会下，小白趁机赶回齐国，并由高傒拥立为君，这便是桓公登基之日。
桓公重用管仲作为自己的相士，并实施了一系列深远影响的改革。他推行军政合一和兵民合一的制度，使得齐国逐渐崛起成为强大的国家。在前681年，桓公开征四方诸侯于甄（今山东鄄城），这是历史上第一个以盟主身份召集诸侯会议的事例。当时中原华夏各诸侯正遭受戎狄等部落威胁，因此桓公提出了“尊王攘夷”的口号，对抗北方山戎以及南边楚人的侵扰，最终成为了中原地区第一位霸主，被周天子赏赐。但随着时间推移，桓公晚年的统治变得昏庸无道，他所任用的官员也多为小人，如易牙、竖貂等，他们对国家造成了严重损害，最终导致内乱与死亡。
