在古代家庭中，尽管妻子和妾的职责相似，但妾被视为近似奴隶的存在，只是对婢女和仆人来说，她们更像主子。然而，妾在家庭中的地位与权利极其有限，处于十分卑微的地位。首先，妾无法参与家族祭祀活动，被排除在家谱之外。妾的亲属甚至不能列入丈夫家的姻亲，而她所生的子女必须承认正式妻子的身份，即“嫡母”，而生身母亲只能是“庶母”。这种安排使得妾所生的孩子成为少爷小姐，而她本人则如同奴隶；她称自己的孩子为少爷小姐，但她的亲生孩子只被称作“姨娘”。
正如《红楼梦》中的贾政之妾赵姨娘，她不仅受到全府上下人的轻视连丫环婢女也不把她放在眼里。她自己的女儿探春并不承认赵姨娘为母亲，也不认赵姨娘的兄弟为舅舅，只认贾政的正妻王夫人为母亲。在宗法制度下的道德规范中，这样的血缘关系变成了主奴关系。对于 妸来说，她们只能自我定义为替补正妻生育的人物。
由于嫡庶分明如此严格，妁的地位低下，当正妻去世后，一定要再娶一位新妻，这导致了一系列问题。此外，在与丈夫的关系中，如果说夫君是家族的一根纲，那么，与丈夫之间本就不平等，对于 妸来说，更是不平等了。对于 妸 来说，他们可以随意遭受丈夫打骂或遣逐，有时甚至命意死。而如果他们反过来打骂丈夫，则处罚将会更加严厉。
在家庭内部，妻子可以命令、打骂 妸 而没有任何后果，但如果一个 予犯了这些行为，将会受到相同或者更严厉的惩罚。这意味着 在宗法制家庭中，没有权利可言，无论名义上是否有主从之分，其实质都是一种类似的剥削状态。但通常，由于能生育男孩，从而提高了她们在家中的身份、地位和权利。此外，以门第、教育水平等因素不同情况也影响到 予 的权益往往产生一种微妙的情感纠葛。
由于古代娶 予 主要为了传宗接代，所以男人对 予 有性欲满足的责任。如果一个男子娶了 予 而不能经常与其发生性行为，他就会受到批评。此外，还规定，如果有其他原因让男人留下来陪伴他，那么他不得立即离开。
在一夫多配制下的家庭中，性生活平衡至关重要，因为宠爱与失宠可能引发深刻矛盾。而对于所有女性来讲——无论她们是否曾经享有一定的优越感——只有性生活这一点，他们才拥有同样程度的事实上的权力，并且由于负担着生育职责，她们比起真正成为了他的合法配偶那般靠近他们。不过，每个人都希望得到 husbands 的抚爱，以避免由此引发的问题，因此许多 家训 都详细规定了这一点，如《秘戏图考》卷二记载的一段残章明朝 家训 中提到的条例：
(1)督米监细务，不断精心照料；首饰粉面美容护肤，使自己保持光彩夺目以外事乐趣止于房事欢愉的心境。这就是为什么一些英明的大臣努力达成理想，让他们每次召见都能看到对方快乐的时候...
(2)街东有人年轻壮健却总是在岸边闲逛，而他的妻子和小老婆早晨晚上争吵不断也没办法顺应。他街西黄发伛偻的一个老人，却因为他的好奇心，他的小老婆们自愿侍奉他，他为什么这样做呢？因为这个人懂得房内微妙的情调，而那个不知道罢了。
