自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地民众自发组织的各种黄梅戏团体和农村传唱的黄梅音调及丰富的民歌，这些都给他的童年留下了深刻而温馨的情感印记。六岁时，他被一位瞎眼算命先生拉二胡的声音吸引，跟随他走了十里路，回家后又独自走了十里路，这次经历让他对音乐产生了终身的痴迷。
上中学时，程学勤每天晚上在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团（今安庆市黄梅戏一团）的排练声，如同梦中的乐韵，每一次都激励着他的音乐灵魂。在小学期间，他不仅学会拉二胡，还自己动手制作了一把蟒皮制成的二胡。1954年，他凭借出色的技艺，被民众黄梅戏剧团招募进队，从事主胡演奏工作。
1955年，当程学勤听到时白林老作曲家的《春香传》之后，他心中萌生了强烈的创作欲望。他开始涉足作曲领域，并通过不断学习乐理和系统知识结构来提升自己的能力。尽管未曾接受过专业音乐学院教育，但程学勤依靠对音乐无尽热爱和坚定的努力，最终成为了一名优秀的作曲家。在半个世纪内，他创作出了204部作品，其中包括大型和小型 黄梅戏，全省乃至全国范围内均享有盛誉。
1984年的《渖婿招婿》赢得了首届省级戲劇節的一等奖；1988年的《公主与皇帝》则获得了一项省级艺术节上的最佳作曲奖；1990年和1992年的电视剧版《黄山情》、《桃花扇》，分获“金鹰奖”、“飞天奖”等国家级荣誉称号。此外，《山乡情悠悠》的成功，也为其带来了“2000年度中国电影华表奖优秀戲曲片奖”。
程学勤以其卓越才华和坚持原汁原味的态度，在长期实践中积累了一系列宝贵经验。他认为，只要能让老百姓喜闻乐见，那就是最大的荣耀。他始终坚持将黃梅戲保持其传统风貌，同时也力求以新颖之姿展现在观众面前。这位多产且才华横溢的大师，以个性化、充满生命力的作品著称，是一位真正掌握艺术精髓的人物。
