自幼随父潘泽海学戏，6岁便登台献艺，演带“孩儿发”的幼童或“娃娃生”。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊，因此她从小就过惯了流浪的生活，这也给她以后塑造人物打下了基础。1947年，随父所搭丁老六的班子进安庆市，落脚“民众”班。
父亲潘泽海是当时知名的花旦，由于父亲亲自执教，因此潘璟琍会的戏很多，15岁便可“顶梁”演出。当时“坤角”（即女演员）不多，像她这样年轻的则更少，所以很容易得到观众的“青睐”。她的戏路子宽，可演花旦、闺门旦的唱功戏和做功戏。她功底扎实，亦可演各种刀马旦的戲。
1949年参加安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大戏中饰演主角。因聪慧刻苦，她业务水平提高较快。1954年18岁时，便在华东区戏曲观摩演出大会上荣获一等奖。
1954年被调入安徽省黄梅戏剧团，该团曾一度分两个团，她任二团副团长。她主导过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》及《红楼梦》，共计数十部剧目。在这些作品中，与严凤英、王少舫搭档配对，她在《天仙配》（饰二姐）及《女驸马》（饰公主）中的表现与严凤英珠联璧合，让人难忘。
作为一位认真致敬角色而非仅仅扮相的人物表型化艺术家，她以身段规范、文武兼备著称，并且对于唱腔师承其父，以古朴浑圆、委婉优美之风格，使得人物内心世界更加生动展现。在舞台上的确保品质极佳，即使身为剧队主要艺术工作者，也乐于担任配角，并将每一个角色都充满热情地去探索，从不敷衍细节。
