自幼生长在黄梅戏的发源地安庆市怀宁县，程学勤耳濡目染于农村间传唱的黄梅音调和民歌。六岁时，他跟随一位瞎眼算命先生十里相伴，听完二胡之美后又独自返回，这段经历激起了他对音乐的热爱。他不仅聪明过人，而且天赋异禀，上小学时便自学拉二胡，并且自己动手制作了一把蟒皮二胡。
1954年，当程学勤还未毕业时，他就被安庆市民众黄梅戏剧团录用担任主胡演奏。这份机遇让他得以更深入地接触到黄梅戏的精髓。在与著名作曲家时白林见面后，程学勤被《春香传》的魅力所吸引，决定追求成为一名作曲家。尽管缺乏正式音乐教育，但他的热情和努力使他能够迅速掌握乐理知识并开始创作。
半个世纪内，程学勤创作了204部作品，其中包括大戏、小戏，无论是在数量还是质量上都令人赞叹。在1984年首届省级戏剧节中，《渖婿招婿》以其优美旋律获得了一等奖；1988年的《公主与皇帝》则在省第一届艺术节上赢得了最佳作曲奖。此外，他参与创作的《黄山情》、《桃花扇》和《山乡情悠悠》均获国家级奖项，如“金鹰奖”、“飞天奖”。
程学勤致力于保持黄梅戏原有的风格，同时也注重创新，以新颖姿态呈现给观众。他认为最重要的是作品能打动老百姓的心，而不是单纯追求荣誉或奖项。对于自己的成就，他说：“有个性的、有生命力的作品，就是我最高追求。”
