2000年10月，卡卡在一次意外中头部撞击游泳池底板，紧急送往医院缝了四针。起初看似无大碍，但两天后他开始感到头晕和颈部剧痛。队医诊断出他的脊椎骨折，这几乎导致他永久性瘫痪。但幸运的是，他经过治疗完全康复，并归功于上帝的恩赐，从此更加虔诚地信仰上帝。
2001年1月，卡卡在成年队亮相，为圣保罗俱乐部赢得里约-圣保罗锦标赛冠军，被评为巴西联赛最佳球员。他与同胞莱昂纳多合作，不久后被推荐到意大利AC米兰发展。在莱昂纳多的帮助下，卡卡于2003年夏季以850万欧元转会至AC米兰。他迅速成为主力球员，并促使里瓦尔多离队。加快攻势速度、成为进攻核心的他，在2003-04赛季打入10球帮助AC米兰夺冠，并获得联赛最佳球员和最佳外援称号。此后，他继续取得巨大成就：在世界俱乐部杯决赛中带领AC米兰获胜并获得个人奖项。
随着时间推移，卡卡经历了一些职业转变，最终于2017年宣布退役。在他的足球生涯中，他以技术精湛、体能强悍、头球能力以及突破和射门技巧著称，是一名不可或缺的进攻型中场。他被认为是全球最优秀的足球运动员之一，将巴西足球传统与自己的战术理解融合，使他成为所有比赛中的关键人物。
