2000年10月，卡卡在训练中不慎撞击游泳池底部，他当即就去医院缝了四针，看起来一切都很正常。然而两天后再次训练时，他感到头晕并且颈部疼痛非常严重。圣保罗队医检查后发现他脊椎骨折，这次事故几乎让他丧失了行动能力，但幸运的是，卡卡从这次意外中完全康复。他认为这是上天的恩赐，从此变得更加虔诚地信仰上帝。
2001年1月，卡卡在成年队亮相，并帮助圣保罗俱乐部赢得里约-圣保罗锦标赛冠军，还被评为2001年巴西联赛最佳球员。在AC米兰的莱昂纳多的建议下，卡卡于2003年夏天转会至AC米兰，在那里他的出色表现让他迅速成为主力，并导致了里瓦尔多的离开。随着时间的推移，卡 卡逐渐成为了AC米兰进攻核心，在2003-04赛季意甲联赛中打入十球，并帮助AC米兰赢得冠军，被评为联赛最佳球员和最佳外援。
在日本举行的世界俱乐部杯决赛中，卡 卡帮助AC米兰夺得冠军，同时也获得了多个奖项，如世界俱乐部杯最佳球员、金球奖及世界足球先生等。在2017年的12月17日，经过一段辉煌而又充满挑战的一生之后，最后一位双脚王者宣布退役。
