法国启蒙思想家
尼古拉斯·凯耶斯特，生于1732年，是一位法国哲学家、政治理论家，他的思想对现代政治学产生了深远影响。他的代表作《社会契约论》是他最著名的作品，也是近现代政治哲学中关于国家和权力的核心问题的一个重要讨论。
《社会契约论》的写作背景
在18世纪初期，欧洲正经历着大规模的变革，这是一个充满动荡和冲突的时代。在这个背景下，凯耶斯特发表了他的这部著作，以此来为新兴资产阶级提供一种合理化其统治地位的手段，同时也为后来的革命运动提供了一种理念上的支持。
主张自由与平等
《社会契约论》中，凯耶斯特提出了一个基于个人自由和平等原则的人类自然状态理论。他认为在自然状态下，每个人都有自我保护和追求幸福的权利，但由于这种状态缺乏有效管理导致了混乱，因此人类必须通过协商建立一个更高层次的事实上的政府，即“法律”或“公民盟誓”。
政府合法性与人民主权
为了使这一体系合法化，凯耶斯特提出了一种独特的人民主权概念，即所有人的同意构成了政府。根据这一观点，只有通过全体公民同意并承认其统治才能形成有效的政府。这一观点在当时被视为对绝对君主制的一种挑战，对后来的民主主义思潮产生了巨大的影响。
对后的影响与批评
《社会契约论》的发布标志着一种新的政治意识形态——人文主义（Humanism）的兴起，它强调个人的尊严、自由以及普遍适用的道德标准。然而，该书也遭到了多方面的批评，如它忽略了阶级差异的问题，以及对于女性的地位没有明确规定等问题，这些都是后来许多改革者所关注的问题。尽管如此，《社会契约论》仍然是一部具有划时代意义的地球历史文献，它激励人们思考如何实现更好的公共秩序，并且在全球范围内推动了民主价值观念的一系列演进。
