政治上的分裂与混乱
在清末，随着外部压力和内部矛盾的加剧，清朝的统治出现了严重的分裂。国内外形势对帝国造成了巨大的冲击。其中，戊戌政变是这一时期最为重要的一次事件。这场由慈禧太后主导的改革运动遭到了保守派反对者的强烈抵制，最终以失败告终，这一事件标志着晚清统治集团内部分化日益严重。
新式军队与洋务运动
为了应对外患，晚清政府推行洋务运动，从事现代化建设。在这过程中，一支由中国人指挥、装备和训练的新式军队逐渐形成。这包括成立海军、设立工厂制造兵器，以及引进西方科学技术等措施。这些举措虽然取得了一定的成效，但也暴露了中国传统军事体系与西方现代化之间存在深刻差距。
维新思想的兴起
在此背景下，一些年轻官员开始提出了“维新”或“自强”的口号，他们主张通过学习西方知识来改良国家制度，以适应时代发展。代表人物如康有为、梁启超等人的思想影响深远，他们倡导实行宪政、废除科举制度以及推广教育等多项改革方案，为后来的辛亥革命奠定了思想基础。
社会经济问题的积累
同时期，社会经济问题也日益突出，如农业生产落后的情况愈发严重，加之人口增多导致土地使用率过高，农民生活条件恶劣；城市商业活动活跃，但资本主义萌芽不稳固；工业技术落后于国外，不断削弱国力的同时，也激发了一批有识之士探索新的道路和方法。
民族主义情绪上升
随着列强不断侵占中国领土，并对其进行瓜分，同时民族主义情绪迅速上升。此种情绪主要体现在文化保护和抗辱方面，如五四运动中的爱国热潮，对待列强侵略政策持坚决反对态度，是当时一种普遍的心理状态，它促使一些人寻求更为彻底的手段来实现国家独立及民族复兴，而这种情绪最终演变成为驱动辛亥革命爆发的一个关键因素之一。
