庄子（约前369年—前286年），汉族。名周，字子休（一说子沐），后人称之为“南华真人”，战国时期宋国蒙(今安徽省蒙城县,又说今河南省商丘县东北民权县境内）人。他不仅是道家学派的代表人物、老子的哲学思想继承者和发展者，也是先秦庄子学派的创始人。庄子的思想深刻地反映了当时社会生活的方方面面，但其根本精神依然与老子的哲学相联系。
他的哲学包含朴素辩证法因素，核心思想是“天道无为”，认为一切事物都在不断变化中。他将“道”视作“先天生地”的存在，从而推崇一种超越界限的主观精神境界，即所谓的“天地与我并生，万物与我为一”。这种极致主观主义导致他否定知识和事物之间固有的本质区别，并对现实世界持怀疑态度。
庄子的文笔充满想象力，语言多变且富有浪漫色彩，他常用寓言故事来传达哲理，并以幽默讽刺的手法表达意图。这一点在后世文学上产生了深远影响。《庄子》作为道家经典之一，被尊奉为《南华经》，其中包括三十三篇作品，其中七篇被普遍认为是由庄子亲自著述，而其他部分则可能包含其门人的或后来的道家学者的贡献。
这部作品不仅在哲学领域具有重要价值，而且对文学也有着显著影响。其中一些名篇，如《逍遥游》、《齐物论》以及《养生主》的庖丁解牛段落至今仍广受赞誉。在《史记》的简要介绍中，我们了解到，《庄子》的大部分内容都是寓言性质，它们旨在批判孔子的理论，以此来强化老子的教义。
总体来说，《庄子》的结构分为三个部分：内篇、外篇和杂篇。在这个框架下，“内篇”中的七个章节被认为是最接近原作者的心声，而外及杂集中的文章则可能涉及更广泛范围的情感和思想，有些甚至被认为不是完全属于原来的思维体系。此类文章如盗跖、说剑等，其意义更加复杂，不同读者对于这些章节的解读也各异。“内篇”中的几个集中展现了他的主要思想，如《齐物论》、《逍遥游》以及大宗师等，是研究他的哲思不可或缺的一环。
