一代武术巨匠、华拳的传播先锋蔡桂勤先生，字拙亭，精通各种武技，尤擅长枪法、剑术、流星斩等。出生于山东济宁蔡桁村的他，是一个武林世家子弟，从小跟随祖父蔡公盛习练武艺。在祖父去世后，由于家境贫困，他不得不离开故乡到外地谋生，并在皇经阁定居下来。
拜得丁玉山为师，他深刻掌握了华拳的精髓，并在1897年独自一人南下苏州，在锦源镖局任镖师。1905年，与孟宪龄、李瑞云和胞弟蔡桂俭共同创办西庆镖局，他担任总镖头。此时，他与“鉴湖女侠”秋瑾相识，被其爱国思想所感染。
1919年，霍元甲在上海成立了“精武体育会”，他成为该会的著名教官之一，与霍元甲和王子平齐名。1920年，他结识孙中山并前往广州大元帅府教授武术。他还曾捐赠20万元支持抗美援朝。
蔡桂勤先生以严谨的教学方法和高超的功夫培养了一批优秀的学员，其中包括他的儿子蔡龙云。这位14岁的小将仅用五分钟就打败了白俄罗斯名手马索洛夫，让中华队获得了胜利。他的一生充满了对武术传承与推广的大力追求，以及对国家独立和民族尊严的大义凛然。在1956年辞世前夕，他仍旧积极参与社会活动，为抗美援朝贡献自己的力量。
