我要讲述的是齐恒公的故事，这位春秋五霸之首，在位期间为公元前685年至前643年，成为齐国第十五任君主。他是姜姓吕氏，名小白，是姜太公吕尚的十二世孙，也是齐僖公禄甫的三子，其母来自卫国。那个时候，齐襄公治理国家混乱不堪，管仲、召忽保护了他的兄弟纠逃到了鲁国，而鲍叔牙则保护了小白逃到莒国。在襄公十二年的那一年，即前686年，小白被推举回国，但是在这之前，他先后经历了多次挫折和失败。
在此之后，小白假装死去，并成功地回到齐国，被高傒立为君主，这便是历史上著名的桓公。他任用管仲为相，并推行了一系列改革措施，比如实行军政合一和兵民合一制度，使得齐国逐渐强大起来。桓公还曾于前681年在甄召集宋、陈等四个诸侯会盟，这是历史上第一个由诸侯联盟进行的大型会议。当时中原各诸侯因为受到戎狄部落的侵扰而苦恼，因此桓公开出“尊王攘夷”的口号，以北击山戎、南伐楚国的手段，最终成为了中原地区的第一位霸主，并获得周天子的赏赐。不过，他晚年的生活却变得昏庸无能，不久即因内乱而饿死。
