，自幼随父学戏，6岁便登台献艺。父亲搭的班子“跑码头”四处飘泊，使她从小就过惯了流浪的生活，这也为塑造人物打下了基础。1947年，她随父所搭丁老六的班子进安庆市，落脚“民众”班。
父亲潘泽海是当时知名的花旦，由于父亲亲自执教，因此潘璟琍会的戏很多，15岁便可“顶梁”演出。当时“坤角”不多，她这样年轻的则更少，所以很容易得到观众的“青睐”。她的戏路子宽，可演花旦、闺门旦的唱功戏和做功戏。她功底扎实，亦可演各种刀马旦的戏。
1949年参加安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大戲中饰演主角。因聪慧刻苦，她业务水平提高较快。在1954年的华东区戲曲觀摩演出大會上，她荣获了表彰，为后来的成长奠定了坚实基础。
1954年她被调入安徽省黄梅戲劇團。她在該團工作期間曾经分过两个团，有机会担任副团长一职。在此期间，她主演过《黨之女兒》、《紅色宣傳員》、《二龍山》、《破洪州》、《紅樓夢》等數十部劇目，与严凤英、王少舫搭档配戲，在《天仙配》（饰二姐）和《女驸马》（饰公主）中的表现尤为突出，与严凤英珠联璧合给观众留下深刻印象。
她以认真的态度对待每一次表演，不仅注重角色本身，也注重与他人合作中的默契感受。身段规范文武兼备，她师承家法，对唱腔有着深厚根基，从而能把人物内心世界唱得淋漓尽致。此外，即使是一位主要演员，也愿意去扮 演配角，并将其处理得非常到位，没有敷衍或肤浅之处。
