他是裘桂仙，一个京剧的净角演员，北京人，原名荔荣。老裘派花脸的创始人之一。他曾在清朝时期担任“内廷供奉”。从小，他就拜师学习铜锤花脸技巧，先是在小鸿奎科班学艺，然后又在何桂山门下深造，并加入了喜庆、小长庆班。在那里，他以演出《铡判官》、《断密涧》、《草桥关》、《御果园》、《白良关》、《刺王僚》、《打龙袍》和《二进宫》的戏曲而闻名。
然而，在一次严重的声带问题后，他不得不改行成为一名琴师，为何桂山伴奏，同时也再次加入了同庆班，与谭鑫培一起操琴。当他的嗓子恢复健康后，他再次回到舞台上表演。1911年，他与陈德霖、王凤卿合作首次上演《二进宫》，之后便分开各自搭档，与余叔岩、刘鸿声、王琴侬等多位艺术家长期合作。
尽管如此，裘桂仙留下的艺术传统并不广泛，只有他两个儿子——裘盛戎和裘世戎，以及袁世海得到了他的亲传。他的生命旅程总共持续了五十四年。
